В армянских домах гостей угощают не только кофе и пахлавой. На столе часто стоит розетка с тёмными блестящими шариками в густом сиропе. Одни оказываются молодыми сосновыми шишками, другие целыми грецкими орехами, сваренными прямо в зелёной кожуре. Удивительно, но и то и другое едят целиком.
Шишки в сиропе в «Цукатории» на Ozon
Шишки: успеть за пару недель
Для цукатов годятся только молодые зелёные шишки длиной 2-4 сантиметра. Их собирают в конце мая и в июне, пока они мягкие и легко режутся ножом. Через пару недель шишка начнёт деревенеть, и время будет упущено.
Шишки перебирают, промывают и замачивают в холодной воде, затем несколько раз доводят до кипения в сахарном сиропе и оставляют остывать. Так повторяют несколько дней, пока шишки не пропитаются сиропом насквозь и не станут тёмно-коричневыми и мягкими. Вкус получается неожиданный: сладкий, медовый, с лёгкой смолистой ноткой хвойного леса.
Зелёный орех: месяц терпения
Грецкие орехи для варенья срывают в июне, пока внутри ещё не появилась твёрдая скорлупа: такой орех насквозь протыкается иголкой. Сырой зелёный орех очень горький, а его сок окрашивает руки в коричневый цвет так, что не отмыть неделю, поэтому работают в перчатках.
Орехи прокалывают и вымачивают в воде одну-две недели, каждый день меняя воду, чтобы ушла горечь. Иногда их выдерживают в известковой воде, чтобы орехи остались упругими. Потом варят в сиропе в несколько приёмов. В результате получается чёрный глянцевый орех с мягкой мякотью и вкусом, в котором есть и мёд, и чернослив, и что-то пряное. Наш цукат из грецкого ореха сварен на фруктозе вместо обычного сахара.
Традиция для особых гостей
Варенье из зелёных орехов и шишек варят на всём Кавказе. В Армении сладкие заготовки из фруктов и орехов называют «мураба», и банки с ореховой и шишковой мураба берегут для праздников и особых гостей: слишком много труда и времени уходит на каждую.
Есть ли польза
Скажем прямо: это лакомство, а не диетический продукт, и есть его стоит как варенье, понемногу. Зато в составе нет ни красителей, ни ароматизаторов: в шишках только сосновые шишки, сахар и вода, в орехах только грецкий орех и фруктоза. Тёмный цвет и необычный вкус дают сами растения, а не добавки. Хорошая порция к чаю: 2-3 шишки или 1-2 ореха.
Детям
Шишку, которую можно съесть, ребёнок запомнит надолго: для детей постарше это маленькое кулинарное открытие. Давайте такие цукаты как варенье, по одной-две штуки. Малышам до 3 лет их лучше не предлагать: цукаты плотные, а орех целый.
Как подавать
- К чаю или кофе: в розетке, с ложкой сиропа.
- С сыром: брынза, сулугуни или выдержанный твёрдый сыр отлично оттеняют сладость.
- К мороженому и блинам: несколько ломтиков ореха и капля сиропа.
- В подарок: необычная сладость, которую пробовали немногие.
Как хранить
После вскрытия упаковки держите цукаты в закрытой банке в прохладном месте или в холодильнике. Благодаря сахару они хорошо хранятся, но на воздухе подсыхают.
Где купить
Армянские цукаты можно заказать в магазине «Цукатория» на Ozon: