Рука сама тянется к яркой, оранжевой, глянцевой кураге: она выглядит свежей и дорогой. А тёмная, коричневая кажется старой. На самом деле всё наоборот: природный цвет сушёного абрикоса как раз коричневый, а яркость ему дают специально.
Почему абрикос темнеет
Когда абрикос сушится, в мякоти работают ферменты и идёт реакция сахаров с белками, та же, что делает корочку хлеба золотистой. Плод постепенно буреет. Это не порча, а естественный процесс: так же темнеют разрезанное яблоко и сушёная груша.
Что делает курагу яркой
Чтобы сохранить цвет, абрикосы перед сушкой обрабатывают диоксидом серы. На упаковке он обозначен как E220 или «сернистый ангидрид». Он останавливает потемнение и защищает от плесени, поэтому такая курага дольше хранится. Этот консервант разрешён в пределах норм, и именно так делают большую часть яркой кураги, в том числе из турецкой Малатьи, мировой столицы абрикосов.
Кому лучше брать тёмную
Людям с астмой и чувствительностью к сульфитам: у них E220 может вызвать приступ кашля или аллергическую реакцию. Им стоит выбирать курагу без E220 в составе. Остальным можно ориентироваться на вкус: тёмная курага обычно плотнее и слаще, с карамельной ноткой, яркая мягче и кислее.
Как отмыть лишнее
Промойте курагу и замочите в тёплой воде на 15-20 минут, затем ещё раз промойте. Так уходит пыль, часть консерванта и масло, которым сухофрукты иногда сбрызгивают, чтобы не слипались. Воду после замачивания не пейте.
Как выбрать хорошую курагу
- Цвет естественный, от оранжево-янтарного до коричневого, без кислотного блеска.
- Плоды упругие, не каменные и не мокрые, не слипаются в комок.
- Запах фруктовый, без кислого винного или химического оттенка.
- В составе только абрикос или абрикос и E220, без сахарного сиропа, если вам не нужны цукаты.
Чем она ценна
В 100 граммах кураги около 240 ккал, 7 граммов клетчатки, около 1100 миллиграммов калия и каротиноиды. Порция на день: 5-6 штук.
Детям
Детям курагу лучше давать замоченной и промытой, с 1,5-2 лет мелко нарезанной. Если у ребёнка астма или аллергия, выбирайте курагу без E220.
Курага на рынке: как не попасться
- Не берите курагу, которая блестит, как лакированная: её могли обработать маслом или глицерином.
- Попросите попробовать: у хорошей кураги вкус фруктовый, а у сильно обработанной бывает кислое «химическое» послевкусие.
- Сожмите плод: он должен быть упругим и не липнуть к пальцам.
- Не покупайте курагу, которая пахнет вином или плесенью: её неправильно хранили.
Курага, урюк и кайса
Курагой называют сушёные половинки абрикоса без косточки. Урюк это абрикос, высушенный целиком с косточкой, кайса целый абрикос, из которого косточку выдавили. Медовые сорта ценят за природную сладость, а курага «с кислинкой» хороша для мяса, плова и выпечки, где нужна свежая нотка.
Курага в семейном меню
- В плов и тушёное мясо: 5-6 штук на кастрюлю.
- В компот вместе с яблоками и изюмом.
- В творожную запеканку и сырники.
- В салат с тёртой морковью и чесноком, советская классика.
- На перекус: 2-3 кураги и горсть орехов.
Частые вопросы
Можно ли курагу, если худеете?
Да, если не больше 5-6 штук в день. Курага сытная благодаря клетчатке и легко заменяет конфету к чаю.
Как хранить?
В стеклянной банке или контейнере в прохладном месте до полугода. Если курага пересохла, замочите её перед едой на 10 минут.
Курага для детей: как выбрать
Для детей лучше брать курагу без E220 или хотя бы хорошо её замачивать и промывать. Выбирайте мягкую курагу: твёрдую ребёнку сложно жевать. Малышам до 3 лет её нарезают мелко или варят в компоте и каше. И не давайте много: 2-3 кураги в день для ребёнка достаточно.
Откуда к нам везут курагу
Больше всего кураги в мире делают в Турции, в провинции Малатья: там она яркая и крупная. Много кураги приходит из Узбекистана, Таджикистана и Армении. Среднеазиатская курага часто сушится на солнце без обработки и бывает темнее, а по вкусу слаще и плотнее.
Можно ли варить компот из кураги с E220?
Можно, только перед варкой замочите курагу на 15-20 минут и слейте воду. Так в компот попадёт меньше консерванта.
А вы какую курагу выбираете: яркую или тёмную? Замачиваете перед едой? Напишите в комментариях.
Где купить
Курагу и другие сухофрукты можно заказать в магазине «Цукатория» на Ozon: